开给英特尔巨额支票无法解决美国芯片问题
《芯片与科学法案》（下称《芯片法案》）是一项耗资2800亿美元、志在重振美国半导体制造业的计划，自2022年颁布以来，其成效充其量算得上好坏参半。11月底，拜瞪政府宣布向英特尔公司提供79亿美元的补助金，由此来看，这趟“资金列车”恐怕已经偏离正轨。
从某种程度上讲，这项努力正在取得进展。据一家行业组织估计，到2032年，美国晶圆产能将提升200%以上，全球份额将增至14%。同期内，美国先进逻辑芯片产能将增至28%，而两年前尚为零。预计资本支出可能超过6400亿美元。三星电子公司和台积电均有计划在美国新建晶圆厂，英特尔也有此计划。
似乎一切顺利。但此类措施往往难以达到预期效果，这是有原因的，英特尔便是典型案例。这家公司曾经辉煌一时，如今却步履维艰。今年三季度，处于重组进程中的英特尔亏损近170亿美元。它在制造、设计和人工智能方面均落后于竞争对手。英特尔已经削减了股息，并计划裁员约1.5万人。12月2日，首席执行官帕特·基辛格辞去了职务。
将数十亿美元的纳税人资金投入到这样一家公司，真的有意义吗？补贴或许能支撑一家陷入困境的企业，但同时也会削弱其竞争压力，挤压新兴企业的生存空间，拖延艰难的决策，甚至导致政府利益与股东利益对立起来。这种支持极有可能演变为永久性的扶持。今年 3 月，基辛格曾宣称：“我确实认为我们至少需要第二轮《芯片法案》才能完成这项工作。”（请注意“至少”二字）。在此次最新的补助之前，英特尔已通过一个国防部项目获得了30亿美元。
诚然，英特尔承诺投入1000亿美元以扭转当前的不利局面，其中约四分之一源于《芯片法案》的补贴，具体举措包括在俄亥俄州兴建全新工厂，以及对亚利桑那州、新墨西哥州和俄勒冈州的既有工厂进行扩建。工厂所在地的选民必然会心怀感激。但需要留意的是，仅从补贴部分来看，理论上，公众可能需要为每个新增岗位承担约26.3万美元的费用。国会理应开诚布公地阐明此项工作最终将耗费多少资金，并积极调整可能进一步增加成本的政策。
《芯片法案》始终存在一个问题，即立法者们热衷于开出巨额支票，却不愿为创造一个切实可行的制造业生态系统付出艰辛努力。如果缺乏严肃的移民改革，半导体行业将面临近7万名高技能员工的缺口。虽然近期取得了一定进展，但美国的审批要求依旧过于繁杂且成本高昂。补贴附带的繁琐手续将削弱行业竞争力，美国对投资支出实施的惩罚性税收政策将使晶圆厂的运营成本高于应有水平。那些旨在为工会会员谋求更多就业机会的措施则会提高全行业的成本。
美国国会究竟是真心期望为具有竞争力的国内芯片行业筑牢根基，还是仅仅企图慷联邦政府之慨来取悦特定公司和选民呢？很遗憾，英特尔的案例似乎给出了回答。
